發現「快樂中樞」?
一九五三年加拿大蒙特婁麥基爾大學兩位科學家─奧茲(James Olds)和米爾納(Peter Milner)藉由電擊老鼠大腦中的特定區域,使老鼠出現令人匪夷所思的行為:老鼠寧願持續接受電擊也不願進食、睡覺,導致最後餓死、累死;為了接受電極,老鼠甚至出現自虐傾向,在通電柵上來回奔跑讓腳燒傷,直到傷重無法行走繼續為止。
奧茲和米爾納把他們發現的這塊腦中區域稱為「快樂中樞」,認為激發腦中的快樂中樞,就能帶來極樂的感覺。不過,他們兩人的推論其實是錯誤的。事實上,那隻老鼠並不是在體驗快樂的感覺,而是在體驗欲望。
本文將透過上述這個經典實驗帶領大家發現,「快樂」這回事並不能仰賴大腦本能來指引正確的方向。並探索神經行銷學這門新領域如何操縱人的大腦,藉此製造消費的欲望。當然,我們也要學習如何抵抗它。
快樂的承諾,並不等於快樂
如果你認為上述老鼠的行為僅限於實驗室中才會發生,那你就錯了。想想那些新聞報導:青少年沉迷於線上遊戲,連續數十個小時不吃不喝最後猝死;上班族連續加班工作導致過勞死、月光族瘋狂刷卡購物導致負債累累、登山家或運動家幾經重大災難或運動傷害、深受截肢之苦,仍執意繼續登山、運動。人類的行為和那些實驗室中的老鼠其實沒什麼兩樣。
光看這些人的行為,他們寧願拋棄吃飯睡覺、花費大量時間精力去從事某些活動,我們會直覺地認為這些活動一定帶給他們極大的快樂或報酬,否則不可能即使承受極大的代價也要重複進行這些活動。但事實卻不如我們想像的那樣,他們其實並不快樂,而是一腳踏進了大腦演化的陷阱裡了。
精神病理學家希斯(Robert
Heath)在病人身上重複奧茲和米爾納的實驗─在病人腦中直入電極並發給控制盒─結果病人果然出現類似的行為:他們平均每分鐘自我刺激40次,用餐時間實驗者送來餐點時,這些病人都說肚子餓,但是卻不願意停下來吃飯。
然而病人和老鼠的不同在於他們會說話,根據病人自我陳述,電極的確使他們感覺良好,然而在享受電極帶來的快感同時,他們同時又有「擔心電流會被切斷的焦慮」。其中一位病人描述,自我刺激的感覺是極度沮喪,儘管他瘋狂地按壓按鈕,卻從來沒有得到他「覺得快降臨的滿足感」。自我刺激使他感到焦慮,而非快樂。他的行為看起來比較像強迫的舉動,而不是一個正在體驗快樂的人。
你可曾在假日的午後躺在沙發上連看數個小時的電視,體驗那種不斷切換頻道但其實覺得無聊、沮喪的感覺?不知為什麼手指就是離不開遙控器、目光就是離不開螢幕、屁股就是離不開沙發。你一直重複看電視的活動,但這項活動一點都不快樂。在浪費一整個下午之後你計畫下次放假應該好好利用時間,但下次放假你又不自覺打開了電視……
你可曾到KTV通宵夜唱,一兩個小時過後你開始感到精疲力盡、空虛和無意義,但只要歌曲一播、麥克風一上手,你又開始盡力演唱狂歡。結束六小時的夜唱後幾近虛脫,你決定近期內不再熬夜唱歌,但幾天後同事的夜唱邀約你又答應了……
你可曾去吃到飽餐廳用餐,在吃完第一盤美食之後,你開始感覺到飽足感,從第二盤食物開始你其實無法品嘗食物的真正味道,而只是硬把食物往嘴巴裡塞,你開始變成一種不斷拿食物和塞食物的行屍走肉,吃東西一點都無法為你帶來快樂。用餐後你感到極度不舒服甚至想吐,並發誓再也不會到吃到飽餐廳用餐,但幾天後聽到有新的吃到飽餐廳開幕。你又開始躍躍欲試……
本文一開始我們說奧茲和米爾納的推論錯了。有沒有可能老鼠自我刺激到精疲力盡,其實並不是因為感覺超好而不想停下來?有沒有可能受刺激的大腦區域並沒有給老鼠帶來快樂的體驗,而只是給與快樂的承諾?有沒有可能老鼠不斷自我刺激是因為大腦告訴他們,只要再按一次控制桿就會有好事發生,但實際上並沒有,老鼠就這樣一直受到大腦的欺騙呢?