《象與騎象人》一書中提到的「快樂方程式」H=S+C+V，其中：
H：Happiness 快樂
S：Set point 快樂起始點，大約佔 50%
C：Condition 生活條件，大約佔 10%
V：Voluntary activities 自發性活動，大約佔 40%
快樂起始點 ( Set point )就是大腦系統預設的快樂程度，不管發生好事或壞事而影響了短期的快樂程度，經過一段時間後，我們都會回歸自己的快樂起始點。快樂起使點基本上由基因 ( 遺傳 ) 決定，有些人天生的快樂程度較高，就好像中了「大腦樂透」一樣。
不過沒中大腦樂透的人也不用難過，由於大腦具有「神經可塑性」，故透過「內觀練習」 ( 不帶批評地、專注地、如實地感受自己的情緒與想法 )、「認知療法」 ( 覺察並駁斥自己的不合理信念，再依合理信念產生新的行動與感覺 ) 與「藥物」 ( 如百憂解，用以改變大腦神經傳導物質之分泌與吸收 )，可以有效改變自己的快樂起始點 ( 亦即改變大腦神經元的數量、連結與神經傳導物質之分泌與吸收 )。
生活條件 ( Condition ) 包括自己不能改變的事實，如種族、性別、年齡、殘障等，以及自己可改變事實，如財富、婚姻、居住地等。由於生活條件通常會一輩子跟著我們，或至少持續一段不短的時間，所以大多能適應，並不會影響快樂程度太多。
真正影響快樂程度的是無法適應生活條件，如噪音、通勤、自主權、自尊與尊重、人際關係等。待在充滿噪音的環境，每天的通勤、缺乏自主權、自尊低落與不受尊重、帶來壓力的人際關係，這些生活條件會使你相當不快樂，並且無法適應。但相對的，擁有正面的上述生活條件，則會使較為快樂，且不容易適應。
自發性活動 ( Voluntary activities ) 是出自個人選擇的、理性的、主動性的活動 ( 看電視之類的被動性活動，或情緒性的享樂如吃大餐，都不算 )，通常需要花上相當的時間和精力才能完成。自發性活動若能帶來「心流」( flow )、「蓬勃煥發」( eudaimonia ) 和「自我實現」( Self-actualized )，不但不會適應，更是促使從事更多自發性活動，形成一股正向的循環。
非自主、被動與情緒性的活動，即使帶來享樂，也是短暫且容易適應的生理愉悅感，這些活動通常會使人遠離對自己有益的活動。而真正的自發性活動則會不斷鞭策我們，挑戰自己的極限，發揮自己的潛能，使我們學會或精進有益身心的新事物。
由快樂方程式看起來，一個人的快樂程度似乎有50%是天生，10%和外在環境有關，指有40%是我們自己可以控制的，但其實不然。
首先基因的設定雖為天生，但基因的促發卻與環境產生極大的交互作用，且透過學習和練習 ( 內觀訓練及認知療法 ) 都可改變我們的大腦；其次，生活條件如果是無法改變的，通常容易適應，不易影響快樂程度，至於無法適應的條件，我們大多可以選擇改變。
所以只要肯持續學習，影響快樂的三個主要因素，都操之在己；反之，不學習正確的快樂之道，而去追求享樂與缺乏自主權者，即使中了大腦樂透，她的「快樂家產」也總有敗光的一天 ( 大腦神經可塑性可不只會往正向發展，也可能讓一個人的天生優勢消失殆盡 )。
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