追求獎賞與避免懲罰聽起來天經地義、是動物的本性，但如果你一直置身於刻意營造的獎賞和懲罰中，你就必須靠外在的力量才能行動，就等於讓別人來控制你的生活。為了獎賞，我們一直不知不覺地活在別人的控制當中。我們為了達成別人的目標而活，成為他人獲取利益的奴僕。
你是不是也常說「我目前的工作實在很爛，但為了生活，我不得不做。」於是你越來越難掌控自己的生活，越來越受制於人。我們不再重視工作本身的價值，而把重點放在薪水、獎金與休假上。但一個月只有一天發薪水，和少數幾天的假期，大部分時間你則活像個行屍走肉。
獎賞（和懲罰是一體兩面）對你造成的傷害超乎你的想像，它至少帶來以下幾點副作用：
一、獎賞讓人失去興趣與工作的意義
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獎賞讓人失去興趣、心生不滿、甚至績效降低，原因在於受獎賞者並非出於自願，而工作本身的意義與樂趣被獎賞所取代。例如，獎賞一個對數學解題很有興趣的孩子去解題，很快地他就不再重視解題的過程和結果，而把焦點放在獎賞上。
（PS.很多父母會犯下這個錯誤，請記住凡是孩子應該做的事，例如寫作業、做家事，或喜歡做的事，例如學習、探索和表現，都切忌以獎賞交換該行為，以免抹煞孩子原有的「內在動機」。）
抹煞興趣的兇手，就是獎賞背後隱含的訊息：「如果別人透過獎賞來讓我做一件事，代表那一定是一件我不喜歡做的事」心理學實驗結果顯示，外在物質的誘因越強，我們對該事的看法就越負面，越依賴獎賞，就會越貶低工作的價值。簡單說，獎賞能把有趣的任務化為苦差事，讓玩耍變成工作。
二、獎賞讓人變笨，失去思考與創造的能力
使用獎賞策略的人通常只想要快速達到目的，他們寧願花錢，也不想花時間和心力投入一件事情，因為後者比前者珍貴得多。可是很多事情必須要投入時間和心力，花錢通常只會得到表面面的效果或甚至反效果。
例如教養小孩就需要投入大量的時間和心力、但只求速效的父母會以獎懲來代替教育（例如用物質或打罵，來取代陪伴和同理），這種作法通常立即見效，卻會帶來長期無法挽回的後遺症（例如不健全的心理狀態，或錯誤的價值觀）。
例如教養小孩就需要投入大量的時間和心力、但只求速效的父母會以獎懲來代替教育（例如用物質或打罵，來取代陪伴和同理），這種作法通常立即見效，卻會帶來長期無法挽回的後遺症（例如不健全的心理狀態，或錯誤的價值觀）。
由此可知，獎賞者不會告訴你「為什麼要這樣做」，只希望你「照著他說得去做」。於是我們不再問原因，也不想知道原因，只要得到獎賞就好了。久而久之我們失去好奇心和獨立思考的能力，只懂得聽命行事，一旦遇到新問題或需要自己作主的問題，便無法解決。
聽命行事又意味著責任不在我、功勞也不在我，既然如此我又何必發揮創意、改善工作流程或提高工作績效呢？每位員工都只專注在「（有獎賞的）部分績效」，忽視其他原本應達成（但無獎賞）的績效。他們不在開發新的市場、創造新的產品，也不再思考達成目標的其他可能性，好奇心、創造力與冒險精神蕩然無存。
三、獎賞會破壞信任、加強惡性競爭
在一個團體中有一個人受到獎賞，就等與其他人間接受到懲罰。回想一下學校中的獎勵制度，一個30幾人的班級，只會有一個第一名，其他的人都成了失敗者。更不用說業務單位慣用的，建立在獎賞制度之下的競爭策略了。獎賞會讓人們彼此對抗、排擠，並提升壓力，少數人的成功也會打及多數人的自尊和自信，而這些都對工作或學習績效產生極大的負面效果。
信任和競爭是水火不容的，競爭會製造出更多失敗者和成功者的對立。我們不可能在緊張的競爭條件中，還能同時強調合作關係。即使短期之內能激勵個人、提升績效，但長期而言團體成員間的不信任、自私自利，甚至是未達目的不擇手段，反而會使績效不增反減，甚至導致團體的解散。
四、獎賞會榨乾你的精力、買斷你的未來
我們做著不喜歡的工作，過著沒有自我的生活，一切都是為了獎賞。但是人不是機器，我們承受這種持續性的壓力還是有極限的。獎賞不是萬能，金錢買不到健康，就像毒品只對精力尚存的人有用，一旦精力耗盡，毒品也發揮不了作用。恐怖的是一旦對獎賞上癮，不到精力被榨乾的那一天，是不會停止追求的。就像心理學實驗中因為壓下桿子能刺激腦中快感中樞的老鼠一樣，不斷壓桿直到精疲力竭、餓死渴死。
獎賞的目的就在於激發你動動機，近期所能的詐取你的績效和精力，要你全力付出。等到你的精力被榨乾、失去自我管理的能力，也缺乏職場競爭力的時候，再將你一腳踢開。這時回想過去是如行屍走肉般的一片空白，望向未來則猶如置身茫茫大海，而之前辛苦賺的錢，也因為工作壓力太大，一毛都沒有留下來。到頭來，獎賞給你今天的好處，代價是買斷你的未來。
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如果你覺得獎懲制度是組織或他人用來對付我們最惡毒的策略的話，那你就太天真了。
比獎賞更為「邪惡」的伎倆叫做「讚美」。它和獎賞有相同的效果，但比物質獎賞更加不易察覺、副作用的殺傷力卻更大。被讚美者不但連一點實質的好處都拿不到，還會感到非常開心、甚至感謝讚美者的賞識。典型的「被人賣了還幫別人數鈔票」，真是太邪惡了！
我知道，人難免會因為不受重視而感到傷心，但請注意！這是一種超高危險性的行為，雖然後果不會馬上出現，但它會長期侵蝕我們的自尊心。讚美通常有要你「繼續這麼做」的意思，它會操縱我們，幫我們決定什麼是對的、是好的；它會貶低我們，使我們像個小孩子，完全沒有自我保護的能力。
讚美別人的人就像握著評價的大權，他們可以決定什麼是好的、什麼是對的。讚美（包括讚賞式的拍肩）造成一種階級模式：上層的人可以讚美下層的人。所以讚美別人不只可以讓別人照自己的期望行動，還常常被拿來提高自己的地位。正面評價的重點不再於「正面」，而在於「評價」。讚美的本質就是一種不平等關係。
讚美的威力還不只如此。佛洛伊德說：「每個人都能對抗批評，但面對讚美時卻軟弱無力。」你幾乎很難拒絕別人表面的好意，而當你接受的時候，你已經受到控制了。即使是誠心的讚美，也有控制的效果。
我們已經習慣接受外來的力量，很放心的讓文化、規範與他人主導我們的生活，這樣的日子看起來也不錯。事實上很多人每天嚷嚷著想要有更多選擇的自由，可是當他獲得這樣的自由時，卻感到無所適從、恐懼害怕。因為他已經習慣受人控制，早已失去自我管理的能力，一旦沒有人告訴他該做什麼、該怎麼做，必須為自己的人生負責時，就只能雙手一攤、混吃等死。
例如，上班族最喜歡抱怨公司文化的沒人性、老闆的不講理或同事的機車行為，也喜歡大談闊論「要是我來當老闆的話……」「等我中樂透我就辭職不幹……」「有一天我一定要自己創業……」「退休之後我要開始享受人生……」等言論，卻還是日復一日、年復一年待在那個辦公室隔間中，過著奴隸班的生活。
由於奴性太重，有朝一日真的讓他中樂透、辭職創業或終於等到退休，忽然多出來的時間會讓他的生活頓失所依，找不到重心，不久就會花光積蓄、身心病痛四起、覺得生命毫無意義。相信你生活周遭一定不乏這樣的例子。
想擺脫外界的控制、找回人生的主控權，第一步就是要先辨認出他人的控制，這也是本文希望能幫助你達成的部分。
本文整理自《打造自己的成功》(時報)，並加入筆者個人之見解。
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PS.獎賞和讚美當然也有其正面的使用方法及效果，例如「非條件交換式」、「非事先告知」的事後獎賞，或針對「機械式工作」的獎賞，通常有較佳的激勵效果，也可將副作用降到最低；而具體明確、針對個人努力的讚美，配合適度的建設性批評，則有助於建立真誠的人際關係。但這些則是另外一個主題了，留待往後再談。
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