「人生規劃」必須先於「事業規畫」
《師父 THE KNACK》是一本關於「創業竅門」的書，然而一如我在課堂上常說一句話「成功的投資，是成功的人生之延伸」，我認為成功的事業也是成功的人生之延伸。每每看這些有智慧的人談論自己的專業（例如投資或創業）時，就覺得他們好像在描述他們的人生觀；而當他們很認真在探討人生時，我又覺得他們好像在談論他們的專業。所以這本書不只寫給對創業或經營事業有興趣的人，而是寫給每一個人；任何人都該以面對一個新創事業般的認真態度，來經營自己的人生！
說到創業，第一件事就是要清楚地描繪自己的內在動機。之所以特別強調「內在」動機，是因為幾乎所有創業的人都有一個共通的外在動機─賺錢。然而，每個人都有自己對「成功」的定義，都有自己的人生目標；錢只是為了達到這些終極目標的工具，而創業只是你通往終極目標途中的其中一步。
我要你描繪的創業動機，通常是很「情緒性」的東西，有人是想消除恐懼、尋求認同，有人是追求獨立、享受自由，有人是想發揮天賦、創造意義。當你在描繪創業的真正目標時，要特別注意那些「沒辦法靠事業來達成的目標」、「對事業有所妨礙的目標」，以及「從你要做的事業來看，根本不切實際的目標」。
當你釐清了想創業的真正動機之後，有時候你會發現創業達不到你想要的目標，或者會妨礙你達到目標；你應該先擺脫錯誤的動機（如報復）再著手創業，甚至你根本就不應該創業。瞭解真正的目標之後，也才有辦法在事業面臨重大抉擇時 ─ 例如要不要擴大規模 ─ 做出明智的決定。誠如管理大師杜拉克所說的：「做對的事，比把事情做對重要。」人生規劃必須先於事業規畫。
以我自己為例，大多數人創業的目的都是為了追求經濟目標，而我卻認為創業的最大好處並不是財富，而是自由 ─ 選擇來往的人的自由、支配時間的自由、選擇工作方式的自由、從是熱愛工作的自由。這也是我創業的內在動機：追求獨立與自主、享受自由與樂趣。誠如德國投機家安德烈‧科斯托蘭尼說他這輩子最大的成就，就是不用被別人管，也不用管別人。
所以如果創業過程中遇到可以擴大規模、賺更多錢的機會，我便會問自己：創業的目的是什麼？繼續跨大規模或賺更多錢能不能讓我更獨立、更自主，享受更多自由與更多樂趣？或者反而會妨礙我追求這些的目標？如此當我對重大選擇時，便能做出較正確、較不會後悔的決定。
永遠記得：「毛利率」很重要！
當你了解自己的創業動機與目標之後、開始著手創業時，請你永遠要記得：「毛利率很重要！」毛利就是營業收入，減去你生產產品或服務的直接成本（會計上稱為『銷貨成本』），例如你花9元去製造或購買商品，然後以10元賣出，毛利就是1元，或說毛利率等於10%。毛利必須用來支付你創業的間接成本（例如房租、水電），剩下的才是你的淨利（真正的盈餘）。
在創業初期通常很難有淨利產生，你要在意的是讓你的事業「活下來」，也就是讓你的毛利足以支付你所有的帳單。如果你的毛利率是10%，而一個月需要支付5萬元的各種費用，那你一個月的營業額就要賣到50萬；如果營業額未達50萬，你就要拿出你的創業資本中的現金來支付，但是資本有限，你這是在吃老本，如果營業額一直沒起色你的事業就只有倒閉一途。
如果對所有的事業來說，有一個最重要的數字的話，那一定就是「毛利」或「毛利率」了！它決定了你事業的其他項目：你需要準備的「創業資本」、你需要達到的「銷貨量或營業額」、你所能支付的「間接費用」，還有你所擁有的「時間」（來測試這個事業是否可行）。毛利率越高，支應費用所需的營業額就愈小，而你的資本也就能夠撐得愈久。對一個新創事業而言，時間就是生存的關鍵。
你必須先設定毛利率，再非常「現實」地預估每月的營業額，以及營業額的成長速度。預估營業額請務必要盡量悲觀，以免落入『過度自信』的偏誤，最好把你預估的月營業額除以22個工作天，甚至是176個工作時數，看看你是否真的可能平均每一天或每一小時賣出這麼多產品或服務。把預估的營業額乘以設定的毛利率，你就能算出每個月的毛利，再減去你每月要支付的各項費用之後，就會產生每月的「赤字」（相信我，一開始都是赤字的）；而你需要準備的創業資本，理論上就是你的最大現金赤字，但實際上你至少要準備這個數字的1.5倍以上。
小心「業務員心態」
實際創業時，創業者最容易掉入的第一個陷阱便是「業務員心態」。業務員只關心業績與營業額，從來不重視毛利，因為毛利是老闆的事。然而就連老闆也常常為了衝高營業額而降低售價，去販賣低毛利的產品和服務，或者接一些低毛利的業務。許多創業者只要看到營業額每月、每天、每小時都在增加就感到安心，卻從來不問「利潤」，這就是業務員心態。
擁有業務員心態的創業者，常常在盤算著「如果我把收費降低一點，我們的營收可以增加多少？」，事實上他們搞錯了，他應該問「如果把收費提高一點，營收會減少多少？」答案常常是營收不但沒減少反而會增加。毛利和淨利遠比營業額重要。高毛利的生意意味著你所需的營業額較少，這樣會讓你有較低的運費、人事成本、租金、水電等間接費用。
營業額愈高表示你的各項成本也會更高，但你的毛利率愈低就愈無法支付這些成本，簡單說你賣得愈多，赤字就愈高、創業資本耗盡的速度就愈快、距離關門大吉的日子就愈近了。低毛利的事業等同於在浪費時間做白工，並加速自己的滅亡。你應該把時間花費再開發高毛利的客戶，至於低毛利的客戶讓他自己來找你，以便談到好價位，不要花費額外的成本去經營低毛利的客戶。
我在文章開頭說過，我們都該以面對一個新創事業般的認真態度，來經營自己的人生，同樣地我們不只在創業上需要小心業務員心態，它甚至會入侵到我們的生活、工作與人生規劃當中。
例如，很多人一輩子都在做著低毛利的事情，例如花更多的時間工作，以賺取更多的薪水（等同於事業上的營業額），但由於超時工作讓他增加許多間接成本，例如健康、情緒、家庭關係和人際關係的惡化，還有為了舒緩工作壓力所從事的更多消費與娛樂，更重要的是喪失了有意義的生活與幸福的人生。
當你身為一個求職者時，千萬不要因為急著想賺錢或對失業的恐懼，而去做「低毛利的工作」，也就是薪水低、工時長、耗損心力、破壞人際關係的工作。如同低毛利的產品或服務會讓你的公司支付不起間接費用而倒閉，低毛利的工作會讓你沒有足夠的時間、精力、健康和人際關係，去發展個人品牌、充實的生活，與有意義的人生，最終你的人生也會走上破產一途。
千萬要避開「產能陷阱」
即使沒有學過上述毛利率與業務員心態的觀念，有經驗的生意人大多也都知道折扣不能做太多，否則會有嚴重的後果，而打折出售就是我所說的低毛利的生意。然而有一種打折形式，是連有經驗的生意人也會淪為受害者的，那就是「產能陷阱」。
