我們的大小決策，都是經過腦部的激烈爭論，所得出來的結果。
大腦中有許多不同的區域，基於不同的理由，考量著不同的事情。例如，「腦島」負責產生嫌惡的感覺來趨避損失；「依核」負責產生愉悅感，來偵測對一件事物的渴望程度；「前額葉皮質」則負責理性地計算成本與效益。
當妳逛街時，看到一件「寫著妳名字」的衣服時，腦中的依核馬上就會激活起來。接著，當妳進一步看到價格的標籤之後，腦島和前額葉皮質也開始活躍起來。
依核就像出現在你左肩的小惡魔，不斷在你耳邊告訴你，這件衣服穿在妳身上會有多好看，買下它之後你會有多快樂，你會得到許多人的稱讚、很有面子，自己也會覺得很有自信。
腦島則是出現在你右肩的小天使，不斷在你耳邊提醒你，買下這件衣服你將會損失多少錢，而損失錢的感覺有多痛苦，所以千萬不可以亂花錢。
前額葉皮質則是住在你腦中、西裝筆挺的會計師，正在計算著買下衣服所獲得的快樂程度，和損失金錢痛苦程度相比，到底划不划算。
至於妳的決定如何，透過偵測每個腦部區域的相對活動量，通常是可以預測的。簡單來說，一旦腦島的活動強度高於依核，妳就不會購買那件衣服；若依核的活動強度若高於腦島，則妳會買下那件衣服。
和傳統經濟學的理性經濟模型看法不同，理性的前額葉皮質在消費決策過程中，通常扮演旁觀者的角色，默默站在一旁觀看腦島和依核的戰爭。因此消費決策大多不是基於理性，而是兩股以上的情緒角力的結果。
商人非常懂得操弄這樣的大腦決策機制。商店內的裝潢、氣味、音樂、商品擺設…等安排，全都是為了讓你打開錢包。他們一邊安撫妳的腦島，一邊刺激你的依核。
在商店入口或最明顯的地方，總是擺著最高級的商品，高畫質電漿電視、華麗的珠寶、高貴的手錶、最新型的3C產品，這些都是為了激活妳的依核。
就算妳沒有買那些高級商品，不過由於妳的依核處於興奮狀態，會讓你誤以為你非常渴望你眼前的每一樣商品，如此便可大大提升妳購買任何東西的可能性。
刺激依核還不夠，還得要好好安撫腦島。為了不讓腦島感覺嫌惡，商店內充斥許多「下殺1折起」、「超低價」、「保證最便宜」…等標語、來讓你的腦島安心。即使那些商品根本一點都不便宜，也沒有打折，腦島還是會被安撫地服服貼貼的。
另外還有商人的殺手鐧─信用卡。研究結果顯示，消費時使用信用卡付帳能壓抑腦島，讓人感覺不到付錢的痛苦，而對價格比較不敏感。所以奉勸大家消費時盡量付現金，可以讓你的腦島真真實實地感受一下付錢的痛苦，避免不知不覺中花了不該花的錢。
例如，學習投資心理學(判斷與決策的科學)，了解上述的購物決策過程之後，購物前可以告訴自己先緩一緩，讓反應較慢的前額葉皮質，有機會出來為依核和腦地的爭論說句公道話，如此一來通常有助於做出更好消費決策。
當你很想買一台iPhone時，應該先忍下來，等到三天後再看看自己是不是還那麼想買。通常這時經過理性思考，也許你會覺得不划算或不需要。但如果你在當時衝動買下那支iPhone，也許三天後的今天，你就會為了花太多錢而感到懊悔。
另外，學習正向心理學之後，你就會知道快樂不等於享樂。妳的前額葉會更懂得判斷什麼是值得花錢、真正能帶來快樂的消費，而什麼是短期帶來享樂，長期卻不利幸福快樂的消費，而能做出更好的消費決策。
通常會讓你快樂的事，花不了你多少錢，例如和好友的聚會、閱讀一本好書、學到一項新知識並運用在工作生活上、從事能發揮天賦且有意義的工作…等。
而享樂通常是「短多長空」，犧牲你長期的獲益，來換取短期的快感。例如購物、吃大餐、昂貴的旅遊…等。而且這些外在、短期的快感很容易適應，今天1萬元的大餐、3萬元的包包能讓你興奮，下次同樣程度的消費，已經無法滿足妳了。
你其實陷入了「享樂跑步機」的循環之中，花費一次比一次高，快樂程度卻停留在原地，甚至向後倒退。原本你消費的目的是為了享樂，最後你卻失去了享樂的能力，再高級的東西也不能使你快樂、再美味的美食你都食之無味。
所以前額葉皮質並非英雄無用武之地，而是需要經過刻意練習，才能在必要的時刻發揮它強而有力的理性力量，在依核和腦島的戰爭中，取得主導的地位。
最後補充，前額葉皮質的理性思考能力也並非萬能。如果是簡單的事件，充分的理性分析通常可以做出令人滿意的決策。但如果是牽扯眾多因素的複雜事件，例如買房子、投資、結婚、生子…等人生重大決策，完全倚重理性分析，反而容易做出不良的決策。
由於這部分又是另一個龐大主題，只得留待下次再討論。
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